Par José da Silva, le
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Thierry Neuville a remporté le Rallye du Portugal après un retournement de situation dans l’avant-dernière spéciale. Le pilote belge a profité d’une crevaison de Sébastien Ogier pour prendre la tête et confirmer sa victoire lors du dernier passage du week-end.
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Le Rallye du Portugal s’est joué très tard. Thierry Neuville a remporté l’épreuve pour la deuxième fois de sa carrière, après avoir pris la tête dans l’avant-dernière spéciale à la suite d’une crevaison de Sébastien Ogier.
Thierry Neuville, né le 16 juin 1988 à Saint-Vith, est un pilote de rallye belge. Engagé en championnat du monde des rallyes depuis 2012, il est titulaire au sein de l'équipe Hyundai World Rally Team depuis 2014. Thierry Neuville
Jusqu’à la fin du week-end, la lutte restait ouverte. Le moment décisif est arrivé à Vieira do Minho, dans l’avant-dernière spéciale, quand Sébastien Ogier a subi une crevaison. Thierry Neuville en a profité pour passer devant et s’installer en tête du classement général. Il a ensuite validé son succès lors du dernier passage, celui qui a définitivement fixé le résultat final.
En rallye, le classement se construit en additionnant les temps réalisés sur chaque spéciale. Cela veut dire qu’un incident, même très tard dans l’épreuve, peut suffire à changer le vainqueur. Une crevaison fait perdre de précieuses secondes, parfois plus, et cet écart peut devenir impossible à rattraper sur les derniers secteurs. C’est exactement ce qui a rendu cette fin de Rallye du Portugal si tendue et si spectaculaire.
Cette victoire compte particulièrement pour le pilote belge, qui inscrit ainsi son nom une deuxième fois au palmarès de l’épreuve portugaise. Thierry Neuville fait partie des figures bien connues du championnat du monde des rallyes depuis plusieurs années, au sein de Hyundai. Gagner au Portugal reste un marqueur fort dans une saison, car cette manche est l’une des plus suivies et des plus appréciées du calendrier.
Le Rallye du Portugal occupe une place spéciale pour les amateurs de sport automobile. Son parcours, souvent exigeant, et l’ambiance autour des spéciales en font une manche à part dans le championnat. Cette édition le rappelle encore une fois: rien n’est joué avant la toute fin, et une seule mésaventure mécanique peut bouleverser l’ordre établi.
Thierry Neuville a donc su saisir l’ouverture au moment décisif pour décrocher une deuxième victoire au Rallye du Portugal. Un succès obtenu dans une fin d’épreuve haletante, qui confirme une nouvelle fois le caractère imprévisible de cette manche portugaise.