Le Portugal élu meilleure destination d’Europe en 2026 et récompensé par 32 prix

Un huitième titre européen depuis 2017

Le Portugal conserve le titre de meilleure destination d’Europe remporté en 2025. L’historique officiel montre cependant une domination discontinue: la Grèce avait gagné en 2024 et en 2021. Le succès de 2026 prolonge donc une présence régulière au sommet du palmarès, plutôt qu’une série ininterrompue de victoires.

Depuis 2017, le pays a obtenu cette distinction en 2017, 2018, 2019, 2020, 2022, 2023, 2025 et 2026. Cela représente huit victoires en dix éditions. Cette année, les autres destinations nommées comprenaient notamment la France, l’Espagne, l’Italie, la Grèce et la Türkiye, selon la liste publiée par l’organisateur.

La cérémonie européenne s’est tenue le 17 octobre 2026 au Hyatt Regency Kotor Bay Resort, au Monténégro. Il s’agissait du premier événement des World Travel Awards organisé dans ce pays. Les résultats européens constituent une étape du concours: ils ne doivent pas être confondus avec les récompenses mondiales, attribuées séparément.

Lisbonne récompensée pour la ville et les croisières

Lisbonne cumule deux distinctions majeures: meilleure destination urbaine et meilleure destination de croisières d’Europe. Ces catégories récompensent des dimensions différentes de son offre touristique. Le prix urbain ne correspond d’ailleurs pas à celui des courts séjours en ville, remporté cette année par Athènes dans une catégorie distincte.

Pour les croisières, la capitale signe sa sixième victoire aux World Travel Awards. Le Jornal Económico rappelle ses précédents succès en 2009, 2014, 2016, 2020 et 2022. Lisbonne devance notamment Athènes, Cannes, Copenhague, Dubrovnik, Édimbourg, Oslo et Venise parmi les destinations nommées dans cette catégorie.

Toutefois, meilleure destination de croisières ne signifie pas meilleur port de croisières. Ce second trophée revient en 2026 au port de Copenhague. La distinction lisboète s’ajoute aussi à un prix obtenu quelques jours auparavant aux World Cruise Awards, un autre palmarès: les deux récompenses ne constituent donc pas une seule victoire comptée deux fois.

Les Açores confortent leur positionnement dans l’aventure

Les Açores figurent également parmi les destinations distinguées. L’intitulé officiel précise qu’elles remportent le prix européen de destination régionale de tourisme d’aventure. Cette nuance compte: le palmarès comprend aussi une catégorie générale de destination d’aventure, attribuée à l’Espagne. Les deux territoires ne concouraient donc pas pour exactement le même trophée.

Dans un communiqué annoncé le 18 octobre et relayé par RTP, le gouvernement régional rattache cette victoire à sa stratégie touristique. Berta Cabral, responsable régionale du Tourisme, met en avant la qualité des expériences, l’authenticité et la valorisation des ressources naturelles. Elle présente également le prix comme un instrument de promotion internationale.

Cette orientation rejoint le Plan stratégique et de marketing du tourisme des Açores, appelé PEMTA 2030. Celui-ci place les expériences de nature, sur terre et en mer, au cœur de la différenciation du territoire. Il vise notamment une meilleure notoriété, une offre plus qualifiée et une amélioration de l’expérience des visiteurs.

Algarve, Madère, Porto et TAP également distingués

Le bilan portugais ne se limite pas à Lisbonne et aux Açores. L’Algarve remporte le titre européen de destination balnéaire, tandis que Madère gagne celui de destination insulaire. Porto obtient pour sa part le prix de destination urbaine culturelle. Ces distinctions portent ainsi sur des spécialités différentes, et non sur un classement unique des régions.

Les entreprises participent aussi au palmarès. TAP Air Portugal reçoit deux prix européens, pour ses liaisons vers l’Afrique et vers l’Amérique du Sud. Cependant, la compagnie ne remporte pas le titre général de meilleure compagnie aérienne européenne: cette récompense revient à Turkish Airlines. Là encore, le périmètre précis de chaque catégorie importe.

Comment les World Travel Awards choisissent leurs lauréats

Les World Travel Awards fonctionnent selon trois niveaux: national, régional et mondial. Dans cette organisation, l’Europe constitue une région du concours. Les catégories nationales comparent les offres d’un même pays, tandis que les catégories européennes mettent en concurrence des candidats issus de plusieurs pays. Une victoire nationale n’équivaut donc pas à un titre européen.

Le choix repose sur un vote en ligne ouvert aux professionnels du tourisme et aux consommateurs. Toutefois, toutes les voix n’ont pas le même poids: un vote standard compte pour une voix, contre deux pour un professionnel vérifié. L’organisateur indique contrôler les votes en interne afin de vérifier leur validité.

Ce mécanisme éclaire la portée des résultats: il s’agit d’une reconnaissance issue des participants au scrutin. Ce n’est pas une mesure statistique des arrivées touristiques ou des recettes. De même, le nombre de trophées ne permet pas, à lui seul, de calculer la satisfaction de tous les voyageurs ou les retombées économiques d’une destination.

Une visibilité accrue, sans retombées économiques encore chiffrées

Pour les responsables touristiques, l’intérêt immédiat tient surtout à la visibilité internationale. Le gouvernement açorien souligne ainsi que cette reconnaissance peut renforcer la confiance des visiteurs et la notoriété de l’archipel. Il s’agit toutefois d’un objectif de promotion: l’annonce ne chiffre pas les réservations supplémentaires que le trophée pourrait effectivement générer.

À Lisbonne, l’administration portuaire met notamment en avant le commerce, l’hôtellerie, la restauration et les services parmi les bénéficiaires de l’activité de croisières. Elle évoque aussi l’amélioration des infrastructures et une intégration harmonieuse avec la communauté locale. Ces déclarations expriment ses priorités, mais elles ne fournissent pas un bilan chiffré des effets du nouveau prix.