Par José da Silva, le
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Une étude menée au Portugal montre qu’environ un élève sur quatre présente de graves lacunes de lecture. L’alerte commence très tôt, puisque beaucoup d’enfants terminent déjà leur première année du primaire avec une lecture trop lente.
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La lecture inquiète de plus en plus au Portugal. Les données publiées ces derniers jours montrent que les difficultés ne concernent pas seulement quelques cas isolés: elles touchent une part importante des élèves, et elles sont repérables très tôt dans le parcours scolaire.
L’étude citée porte sur 6 513 élèves et conclut qu’environ un quart d’entre eux présentent de graves lacunes en lecture. Le problème principal concerne la fluidité, c’est-à-dire la capacité à lire avec assez d’aisance, de justesse et de rythme pour accéder au sens du texte. Quand cette base n’est pas solide, toute la suite de la scolarité peut être fragilisée, car lire sert ensuite à apprendre dans presque toutes les matières.
Les chiffres sont particulièrement préoccupants chez les plus jeunes. Près de la moitié des élèves termineraient la première année du primaire avec une lecture inférieure à 37 mots par minute. Dans le débat public, certains observateurs vont plus loin et soulignent qu’environ un quart des enfants arrivés au terme de cette année ne lirait même pas 21 mots par minute. Ces niveaux nourrissent l’inquiétude, car la première année est justement celle où les bases de la lecture doivent se mettre en place.
Face à ces résultats, le ministère de l’Éducation affirme que ces fragilités sont déjà identifiées et que des mesures sont en cours. Le point important, pour les familles comme pour les enseignants, est que le problème n’est plus présenté comme marginal. La question est désormais de savoir si les réponses mises en place seront suffisantes, et surtout assez rapides, pour aider les enfants avant que le retard ne s’installe durablement.
Autre enseignement important: les résultats en lecture sont fortement liés au niveau d’études des parents. L’étude relayée dans la presse montre que les enfants ayant au moins un parent diplômé de l’enseignement supérieur obtiennent en moyenne de meilleurs résultats. Elle montre aussi que l’avantage généralement attribué aux écoles privées devient beaucoup plus faible quand on compare des élèves issus de familles au profil scolaire similaire. Autrement dit, le milieu familial compte beaucoup dans les débuts de l’apprentissage de la lecture.
Ces données rappellent que la lecture reste un enjeu scolaire majeur au Portugal, dès les premières années. Pour beaucoup d’enfants, le problème commence très tôt, ce qui rend le repérage rapide et l’accompagnement des familles et des écoles encore plus essentiels.